"La píldora de los 800 millones de dólares"
Merrill Goozner

Presenta un completo panorama de la industria farmacéutica, útil para entender los riesgos que se ciernen sobre los presupuestos de salud en países pobres y las vidas de sus habitantes. El autor, Merril Goozner, detalla en forma didáctica diversos procesos de la gran industria: el tema de los precios, el mercadeo y la innovación, la investigación basada en recursos de los contribuyentes, y las cifras de inversión en investigación y desarrollo, entre otros.

Para Colombia el libro es de gran importancia, en la medida en que el autor hace un llamado a las grandes empresas farmacéuticas a dirigir sus recursos hacia la verdadera innovación médica en enfermedades de todo el mundo. Hasta el momento la investigación ha estado centrada en las patologías de los países desarrollados, pues las enfermedades de países en desarrollo como Colombia no representan mercados atractivos, haciendo escasa la investigación acerca de ellas. Esta situación debe ser urgentemente revertida.

Las compañías farmacéuticas insisten en que los precios sencillamente reflejan los millones que han invertido en investigación y desarrollo. En esta revelación cautivante. Merrill Goozner sostiene que los contribuyentes estadounidenses en realidad pagan la cuenta dos veces: primero, al contribuir a la investigación financiada por el gobierno y, después, al pagar unos precios exorbitantes por los medicamentos formulados. Goozner demuestra que casi todas las drogas importantes y salvadoras que se produjeron durante los últimos veinticinco años en realidad salieron de universidades financiadas por los contribuyentes y el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos. Informa que una vez concluido el trabajo de innovación, es la industria farmacéutica la que por lo general se presenta en escena para cosechar las utilidades. Gooezner demuestra que los motores de la innovación son los científicos dedicados a descubrir curas para las enfermedades y no las empresas farmacéuticas, cuyo interés por el dinero por lo general adquiere precedencia sobre el avance de la medicina. Las historias de un bioquímico de una universidad que paso 20 años investigando una sola de las proteínas de la sangre, la cual más adelante se convirtió en la droga biotecnológica más vendida en el mundo; de un empleado oficial que descubrió las causas de decenas de trastornos genéticos que producían invalidez, y de una investigación financiada por el Departamento de Energía de los Estados Unidos, lo cual hizo posible el Proyecto del Genoma Humano, ilustran de manera apasionante la forma como realmente se producen los grandes descubrimientos de la medicina.